Death Valley ist eines der trockensten und heißesten Gebiete der Erde und zugleich eine Gegend voller unvergleichlicher landschaftlicher Schönheit. Die auf den ersten Blick lebensfeindlich scheinende Region ist Heimat einer überraschend umfangreichen Tier- und Pflanzenwelt, die an die extremen Bedingungen angepasst ist. All das macht das Death Valley zu einem außergewöhnlichen Ort, der als Nationalpark streng geschützt und gleichermaßen Sehnsuchtsziel für Besucher aus aller Welt ist.
Obwohl nur ein kleiner Zipfel des 13.650 Quadratkilometer großen Schutzgebiets zu Nevada gehört, während der weitaus größte Teil auf kalifornischem Territorium liegt, gehört das Tal des Todes quasi zum Pflichtprogramm jeder Nevada-Reise. Fast so groß wie Schleswig-Holstein, ist Death Valley nicht nur der größte der kontinentalen USA, sondern auch der heißeste, trockenste und am tiefsten gelegene Nationalpark des Landes. Mit dem als Badwater bekannten Becken befindet sich hier in 86 Metern unter dem Meeresspiegel zudem der zweittiefste Punkt der westlichen Hemisphäre. Die Tagestemperaturen steigen dort im Sommer regelmäßig auf über 50 Grad Celsius an.
In diesen Glutofen zieht es jedes Jahr rund zwei Millionen Besucher, die eine Fülle spektakulärer Höhepunkte vor Augen haben. Neben dem Badwater Point, an dem man trotz der extremen Hitze ein beständiges Wasservorkommen findet, sind dies Orte wie Devil’s Golf Course, Golden Canyon, Mesquite Flat Sand Dunes, Mosaic Canyon, Salt Creek oder Zabriskie Point, um nur einige zu nennen.
Das Death Valley und seine Nachbartäler Saline Valley, Panamint Valley sowie Eureka Valley, werden eingerahmt von hohen Bergketten. Ein sehenswertes Panorama über diese beeindruckende Landschaft aus Salzpfannen, Sanddünen, Canyons und Felsen und ihre riesigen Ausmaße bietet sich vom Aussichtspunkt Dante’s View.
Um diese unbeschreibliche Schönheit in ihrer Ursprünglichkeit zu erhalten, wurde das Valley 1933 als National Monument unter Schutz gestellt. 1994 wurde es zu einem Nationalpark aufgewertet. Mehr als 90 Prozent seiner Fläche sind als Wilderness besonders streng geschützt.